Capítulo 7: un extraño pez

Shao Xuan usó la mitad de la esfera negra como un flotador y ató un gusano de piedra en el extremo de la cuerda de paja, ya que no tenía un anzuelo y no pudo encontrar ningún gancho de piedra para reemplazarlo. ¡Espero que haya peces depredadores dentro del agua que estén interesados en los gusanos de piedra!

En su vida anterior, Shao Xuan solía pescar con lombrices de tierra, pero como no había encontrado ninguna en esta vida, en su lugar intentará usar gusanos de piedra. La gente de la tribu, a menudo decía que las criaturas en ese río eran feroces y fuertes, así que tal vez no les importaría el cebo improvisado. Sin mencionar que Shao Xuan no intentaba atrapar un pez sin un anzuelo. Solo estaba probando el método, y si veía que había algo en el agua que pudiera comer gusanos de piedra, entonces mañana, podría hacer un anzuelo de piedra adecuado.

César encontró un gusano de piedra y, temporalmente, fue atado al final de la cuerda de paja. Puede que escape después de resistir un tiempo en el agua, pero Shao Xuan solo podía intentarlo, ya que no tenía suficientes herramientas. Si fallaba, le pediría a César que encontrara otro.

La media esfera negra, que servía como anzuelo, estaba atado a la correa de paja y se mantenía a metro y medio de distancia del gusano de piedra y Shao Xuan no planeaba hacer pruebas en aguas profundas. De pie en la orilla, arrojó el cebo y la mitad de la esfera negra. Soportando el peso de la correa de paja y el gusano de piedra, la esfera se hundió un poco, pero se mantuvo flotando sobre el agua. De esta manera, Shao Xuan podría saber lo que sucedía bajo la superficie, basándose en sus observaciones del flotador.

La cuerda de paja que llevaba con él, tenía menos de cinco metros de largo, así que Shao Xuan estaba muy cerca de donde arrojó el gusano de piedra. De pie junto al agua, prestó especial atención de no meterse al agua, así podría correr rápidamente en caso de que algún peligro inesperado ocurriera. Había guerreros protegiendo el lugar, por lo que trazó su ruta de escape en dirección a ellos.

Mientras Shao Xuan hacía todas sus preparaciones, los dos guerreros que custodiaban la orilla del río, estaban curiosos acerca de sus misteriosos objetos. Al principio, asumieron que el niño debía querer saltar al río, por lo que se prepararon para sacarlo y arrojarlo de regreso a su cueva. Pero el extraño comportamiento de Shao Xuan los sorprendió a ambos. Así que lo siguieron mirando, sin acercarse, después de intercambiar miradas de complicidad.

—César, cuando te de la señal, tiras de la cuerda ¿de acuerdo?

Shao Xuan puso el otro extremo en el hocico de César y sostuvo la zona del medio él mismo. Pasó un tiempo, pero seguía tranquilo.

Pensó que, a menos que no hubiera peces cerca de la orilla, ¿podría ser que ninguno estuviera interesado en los gusanos de piedra?

Antes de que pudiera terminar sus pensamientos, la media esfera negra se hundió repentinamente.

¡Algo ha mordido!

La cuerda en la mano de Shao Xuan se deslizó rápidamente y sintió un dolor ardiente a causa de la fricción. En ese momento sujetó la cuerda con fuerza y le gritó a César para que lo ayudara. — ¡Tira, César!

Aunque todo sucedió en un segundo, Shao Xuan sentía que la fuerza bajo el agua era mucho más de lo que él podía soportar y esa era la razón de que le pidiera ayuda a César. Estaba ansioso por ver qué era exactamente lo que estaba mordiendo el anzuelo debajo de la superficie.

César mordió con fuerza la cuerda de paja y tiró hacia atrás. Tenía mucha experiencia halando, había tirado de ambos, de personas y cuerdas.

Los guerreros que observaban desde lejos se pusieron tensos, porque nunca habían estado en el agua, y lo más peligroso que habían hecho en el río era pararse en la orilla y usar el agua para lavar sus pieles de animales. En verano, fueron testigos de la aparición de un gigantesco monstruo acuático en el centro del río y también han escuchado un montón de historias de terror acerca del río, transmitidas de las generaciones anteriores. Así que todos habían mantenido una actitud cautelosa y temerosa hacia el río. Ver que Shao Xuan estaba sacando algo desde el río, los hacía estar extremadamente tensos y temerosos de que una criatura gigante pudiera aparecer.

• ¿Deberíamos ir allí? —El guerrero le dio un codazo a su compañero.
• Eh…vamos…vamos y echemos un vistazo. —El otro guerrero dudó por un momento, pero aun así, dio una respuesta positiva como si estuviera pensando en algo.

El viento soplaba desde el agua hacia la tierra, con humedad y un olor a pescado en el aire. Puede ser el olor del agua o de la criatura debajo de ella, pero hizo que los dos guerreros estuvieran aún más nerviosos. Shao Xuan sintió que algo lo tiraba hacia el agua y se esforzaba en arrastrarlo al río, mientras que él y César intentaban arrastrarlo fuera. Eventualmente, Shao Xuan fue ligeramente más fuerte. Paso a paso, había arrastrado a esa cosa fuera del agua.

La cosa que mordió el cebo mostró su forma y la superficie salpicó a causa de su intenso forcejeo. Shao Xuan sostuvo la correa con fuerza y justo cuando miraba la superficie con atención, de repente, notó una imagen en la distancia que pasó frente a sus ojos ¡esa cosa tenía una gran boca con numerosos y pequeños dientes afilados que intentaban morder en su dirección! ¡Su boca era tan grande que podría tragarse la cabeza de Shao Xuan! Pero justo cuando la figura se acercó, desapareció de la nada.

La aparición fue tan rápida que se desvaneció antes de que pudiera reaccionar. Sacudió su cabeza, pensando que tal vez había sido una ilusión debido a que estaba demasiado nervioso.

Cuando los guerreros llegaron a su lado, la extraña cosa en el agua les dio una imagen completa. Era un pez con una apariencia extraña…su cabeza correspondía a dos tercios de su cuerpo y en su totalidad era más o menos de un metro y medio de longitud. Cuando fue arrastrado fuera del agua, se mantuvo mordiendo la cuerda de paja, sin intenciones de dejarla ir.

• ¡No te detengas y sigue tirando! —Viendo que los guerreros se habían quedado quietos y no tenían ninguna intención de ayudar, Shao Xuan le dijo a César que se mantuviera tirando. Era su primera vez atrapando un pez. Aparte de la sorpresa y alerta al ver un objeto desconocido por primera vez, César, rápidamente, regresó a su lugar y obedeció la orden de Shao Xuan.

Shao Xuan dejó de tirar después de un tiempo, cuando estuvo seguro de que el pez no podría saltar de regreso al agua.

• ¡Al fin! ¡Buen chico, César!… César ¡déjalo ir!… ¿A dónde te llevas ese pez?

César aún estaba tirando de la cuerda de paja en su hocico, mientras gruñía bajo desde su garganta. Obviamente, el pez lo puso alerta, así que tenía la intención de pelear con él. Estaba tirando de la cuerda con tanta devoción que ignoró totalmente el hecho de que Shao Xuan ya la había soltado.

César la dejó ir de mala gana debido a la insistencia de Shao Xuan y, con cuidado, se acercó al agitado pez, que enseñaba sus dientes como si estuviera a punto de morderlo.

Eran apenas unos pasos desde donde estaba Shao Xuan hasta el lugar donde el gusano de piedra había sido lanzado. Por lo que estimó que el agua no era tan profunda como para ahogar a una persona.

Inesperadamente, un pez tan feroz tenía su hábitat en aguas tan poco profundas. Tenía una boca gigante llena de numerosos dientes, pequeños y afilados. Además, era persistente en cuanto a morder el anzuelo y nunca dejarlo ir, como si intentara romperlo. Todavía seguía moviendo su cuerpo y cola, a pesar de que había sido sacado del agua.

Uno de los guerreros usó su lanza de piedra para atravesar al pez. Fue muy rápido y fuerte, por lo que su lanza atravesó al pez y se clavó en el piso. Después de que fue atravesado, sólo entonces, abrió su boca y soltó la correa. La abrió y cerró varias veces, trató de mover su cabeza, como si intentara morder algo más.

Después de que la cuerda de paja fue liberada, solo quedaban pedazos del gusano de piedra y la correa estaba, mayormente, mordida.

Shao Xuan había hecho la cuerda de paja con sus propias manos, por lo que sabía que era bastante dura y resistente a la fricción. A menudo la utilizaba para tirar o atar cosas, pero nunca se rompió.

Sorprendentemente, al pez le tomó solo un pequeño momento romperla.

Cuando sus ojos se posaron sobre la gigantesca boca abierta del extraño pez, Shao Xuan quedó atónito.

La gran boca era lo más notable en su cabeza y se podían ver sus numerosos dientes. El pez había nacido para morder y matar, ya que poseía una boca llena de dientes de tal tamaño. Si no fuera por la ayuda de César, para Shao Xuan habría sido imposible arrastrarlo hasta la orilla con su propia fuerza. Si hubiera varios peces de este tipo en las aguas poco profundas, una persona podría ser comida hasta los huesos si resbalaba y caía al río. Era solo uno de los muchos peces en él y quizás había criaturas aún más terribles viviendo en este río. No quería saber por qué, incluso los guerreros totémicos de la tribu, se mostraban reacios a ir al río.

Shao Xuan no pudo evitar estremecerse con la idea de que alguno de los niños de la tribu pudiera caer al agua por error.

Además, la repentina imagen que apareció fugazmente frente a sus ojos, cuando estaba tirando de la correa, parecía ser una boca gigante con demasiados y pequeños dientes afilados…

Shao Xuan se quedó pensando en aquella boca gigante y recordó las imágenes vistas en la pared de piedra, en esa aldea remota, durante los últimos minutos de su vida anterior.

Los guerreros observaron a Shao Xuan mirar al pez y pensaron que, probablemente, estaba demasiado asustado como para acercarse a la feroz criatura. Esta era la primera vez que él veía un pez como ese, pero uno de los guerreros lo había visto antes.

—Cuando mi poder totémico no se había despertado aún, vine a la orilla del río con mi padre y nos encontramos con una criatura. El chamán dijo que se llamaba “pez”*. El agua está llena de criaturas peligrosas. En nuestra tribu, el brazo de una mujer fue arrancado cuando estaba lavando las pieles de animales. Mi padre apuñaló a uno hasta la muerte esa vez.

*Aunque suene redundante, piensen que para ellos son “monstruos” o criaturasextrañas,eltérmino“pez”esalgocomúnparaShaoXuanqueviene de otro mundo, pero no para ellos.

El guerrero miró a Shao Xuan mientras hablaba, él no creía que un niño como él pudiera sacar un peligroso pez como ese sin siquiera meterse en el agua. En los viejos tiempos, su padre arriesgó su vida para ir a las aguas y salvar a esa mujer de ser devorada viva.

Tristemente, aun así perdió su brazo mientras era rescatada. Por mucho tiempo, después del accidente, las mujeres de la tribu no querían ir a la orilla del río a lavar las pieles. Solo iban ahí si es que no

tenían otra alternativa, como cuando el clima era demasiado seco y el arroyo en las colinas se redujo demasiado como para seguir sacando agua.

Cuando Shao Xuan volvió en sí, el pez ya estaba muerto.

El guerrero sacó su lanza y quitó el pez de esta. Se lo entregó a Shao Xuan, levantándolo de la cola.

—Aquí, esta es tu presa. ¡Bien por ti! ¡Te convertirás en un buen guerrero! —Añadió después de pensarlo. —Pero en el futuro no deberías acercarte al río, porque además de los peces hay otras cosas en las aguas y no siempre tendrás suerte.

Sin embargo, más o menos, una media hora después, Shao Xuan, quien no siempre tendría suerte, sacó un pez aún más grande de la misma manera.

Los dos guerreros se quedaron sin palabras.

—…