Capítulo 6: problemático

Incluyendo a Shao Xuan, hay 27 niños viviendo en esa cueva. Ya que cada uno de ellos es bastante feroz, ¿cómo podría Shao Xuan hacerse cargo de la cueva teniendo brazos y piernas delgados? A muchos de los niños de la cueva, les habría encantado heredar la posición de Ku, con el fin de obtener más comida. Obviamente, esto generó un gran descontento cuando vieron que Shao Xuan obtuvo el trabajo a tan corta edad. Y es sabido, por todos, que el descontento genera conflictos inevitables.

La palabra “problemático” describe la situación, de manera sencilla.

El hombre de mediana edad llamado “Ge” estaba a cargo de entregar la comida en la cueva huérfana cada día. Él no es tan fuerte como Mai y, aún peor, perdió un brazo en un viaje de caza, lo que acabó con su identidad como un guerrero. Por esto fue que se retiró del equipo de caza y comenzó el trabajo de entregar comida.

Shao Xuan preguntó el motivo, pero no obtuvo respuesta alguna.

Con la comida distribuida, Ge cargó la vasija de piedra con una mano y se fue. A pesar de que perdió uno de sus brazos, su fuerza física se mantuvo intacta y no tiene problemas para llevar una vasija de piedra con una sola mano.

Después de que Ge se fue, Ku fue al interior de la cueva para anunciar la decisión de quién iba a reemplazarlo y asumir su posición.

— ¡A partir de mañana, Ah-Xuan estará a cargo de la distribución de alimentos!

La atmósfera acababa de calmarse, después de las peleas por la comida pero, debido al anuncio de Ku, de inmediato se volvió a tensar. Los niños en la cueva huérfana no gritaban para quejarse, porque no eran buenos argumentando. Simplemente, se veían hostiles e insatisfechos.

Ku no se quedó demasiado tiempo ni dio alguna explicación adicional, pronto se fue con todas sus pertenencias. Era casi un adulto y si no ocurrían imprevistos, su poder totémico despertaría después del invierno. Lo que significaba que podría dejar la cueva para siempre.

Ku se fue rápidamente, pero la mente de Shao Xuan estaba abrumada por la ansiedad. Mirando hacia el cielo, notó que parecían ser, alrededor de las tres de la tarde, si es que el día se dividía en 24 horas como en su vida pasada. Esto le dejaba algo de tiempo, hasta el atardecer para salir.

Con César atado a una cuerda, Shao Xuan fue nuevamente al patio de grava, sentado en el suelo para pensar en su próximo movimiento.

Originalmente, había pensado que seguiría viviendo una vida sencilla. Después de algunos años, despertaría su poder totémico y comenzaría su propia vida en el exterior. Si no hay ningún imprevisto, podría construir una casa, unirse a un equipo de caza y pasar así sus

años. Incluso si se desarrollaba de manera tardía, su poder totémico aún aparecería a la edad de Ku. Sin embargo, debido a la situación actual, vivir una vida sencilla no era una opción. Por ejemplo, hace un momento al dejar la cueva con César, notó que unos cuantos niños lo observaban maliciosamente.

— ¿Crees que despertarán a media noche y te convertirán en su merienda? —Shao Xuan miró a César que deambulaba en el patio de grava.

En el pasado, mientras Ku estaba cerca, los niños no se atrevían a hacer nada, pero la situación no sería tranquila ahora que Ku se ha ido. Los niños en la cueva eran mucho más despiadados que los de afuera y también mucho más tontos. Con hambre extrema, definitivamente, ignorarán el azulejo con la marca del chamán. ¿Qué pasaría si se unieran y asaran a César? Shao Xuan nunca tendría una oportunidad de ganar contra una docena de niños.

César no era consciente de las dificultades por venir, mientras seguía buscando gusanos de piedra en el patio de grava. Como no quedaban muchos, comenzó a moverse hacia el pantano negro.

En las cercanías de la tribu, había dos áreas restringidas. Uno era un gran pantano negro, donde las personas podían quedar, fácilmente, atrapadas y esto, básicamente, significaba la muerte. El otro, era el río frente a la colina ya que su otra orilla no se lograba ver. En ese río viven numerosos monstruos acuáticos. Se rumorea que unos pocos, pero poderosos, guerreros de la tribu fueron al río a pescar, pero nunca regresaron. Con tanto peligro desconocido, el líder de la tribu les prohibió a las personas entrar al río.

Así que, aparte de algunas mujeres de la tribu, que de vez en cuando se acercan a la orilla para lavar las pieles de los animales, nadie tocaba el agua. Había otra corriente que descendía desde la cima de la montaña de dónde provenía el agua potable de la tribu.

Naturalmente, nadie entraría de buena gana en contacto con un río de peligros desconocidos.

Había guardias que se turnaban para vigilar el pantano negro y el bajío*, en caso de que alguien se pusiera en peligro, inconscientemente, o apareciera algún peligro improvisto.

*Correspondeaunterrenobajoyfrecuentementeinundable,próximoalmar, ríos o lagos.

La pesca y la caza a menudo se combinan y, como no hay mucha suerte con la primera, la tribu dependía, principalmente, de la caza, además de la ausencia de la agricultura y domesticación de animales. Esta era también, la principal causa de la crisis alimentaria al interior de la tribu.

La comida es la causa de todo. Los niños en la cueva ya están babeando tras César, mientras él camina con toda esa carne debajo de su piel.

— ¿Qué debo hacer? —Shao Xuan suspiró de nuevo y comenzó a culpar al viejo chamán, quien le había dado un azulejo con su marca y luego, nunca volvió a aparecer.

Las personas, especialmente los niños sin poder totémico, tenían prohibido entrar en el pantano negro o las aguas, pero nadie dijo nada acerca de los lobos. Así que, de vez en cuando, cuando estaban cerca, César iba al pantano negro a buscar algo para afilar sus dientes, por ejemplo, algunos extraños escarabajos que vivían ahí.

Una y otra vez, los guardianes harían la vista gorda ante la llegada de César.

Los animales tienen instintos sensibles ante el peligro, por lo que, naturalmente, César deambulaba solo alrededor de la orilla, pues sabía que el pantano negro está lleno de riesgos.

Esta vez, César regresó con algo en su hocico. Cuando se acercó, escupió una masa negra delante de Shao Xuan. Era un gusano que nunca había visto. A diferencia del escarabajo de la última vez, este gusano era mucho más suave y tan grande como la palma de su mano, con una forma ovalada plana. Tenía muchas patas delgadas y largas, era tan negro como el pantano. Cuando estaba en el hocico de César, usó sus patas para pinchar la nariz de éste.

César había traído algunos gusanos en el pasado, tal vez lo hacía para divertirse. Después de todo, no había muchas criaturas que pudiera encontrar cerca de la tribu y la posibilidad de perseguir conejos solo existía en sus sueños. Es bastante triste que César, un lobo, tuviera que lidiar con gusanos todo el tiempo.

Justo cuando César intentaba recuperar el gusano que huía, Shao Xuan descubrió que este esparcía una gran cantidad de burbujas negras de su boca y lo cubrían por completo. A César no le gustaron las burbujas, así que tuvo que dejar ir al gusano. Las burbujas negras se juntaron y, finalmente, se hicieron tan grandes como un balón de fútbol con el gusano en el centro. César dio vueltas alrededor de la esfera, pero no la mordió. Las burbujas deben saber realmente mal, pues obviamente, César las odia. Unos quince minutos después, César se dio por vencido con el gusano dentro de la esfera, y regresó para buscar algunos gusanos de piedra en el patio de grava.

Sin embargo, Shao Xuan estaba muy interesado en ese gusano, por lo que sacó su cuchillo de piedra y golpeó la esfera. Sorprendentemente, las suaves burbujas negras se volvieron duras y definidas con el paso del tiempo y el balón de fútbol negro se rompió en pedazos, ante los golpes de Shao Xuan. El gusano en el interior corrió preso del pánico y huyó hacia el pantano negro. Se había encogido más de la mitad y ahora lucía arrugado. Shao Xuan se arrodilló en vez de perseguir al gusano y miró, cuidadosamente, la “esfera”, que ya se había partido en dos. Al recoger las mitades con el cuchillo de piedra, Shao Xuan descubrió que eran bastante ligeras, y que se necesitaba algo de fuerza para aplastarlas.

Después de trabajar en una mitad de la esfera y, eventualmente, aplastarla, Shao Xuan puso su mirada en la otra mitad. Llamó de regreso a César después de pensar un rato y caminó hacia el río con la semiesfera negra intacta.

Incluso si los miembros de la tribu venían al río, ellos también se movían con cuidado, solo alrededor del bajío, ya que era considerado seguro. Por supuesto, Shao Xuan no estaba buscando problemas, así que permanecería en la orilla. Dios sabía qué clase de extrañas criaturas había en las aguas. Él solo trataba de hacer un experimento con la mitad de la esfera para probar una conjetura.

Shao Xuan desató la cuerda de paja de su cintura y ató uno de los extremos a la media esfera negra, sosteniendo el otro extremo con su mano. Luego, la arrojó al agua. Como era de esperar, la mitad de la esfera flotaba en la superficie del agua.

Esta cosa…podría ser usada para pescar.